L’une des choses dont je voulais parler aujourd’hui, c’est bien sûr nos valeurs communes. Et, vous savez, c’est formidable d’être de retour en Allemagne. Comme vous l’avez entendu tout à l’heure, j’étais ici l’année dernière en tant que sénateur des États-Unis. J’ai vu le ministre des Affaires étrangères David Lammy, et j’ai plaisanté en disant que nous avions tous les deux des emplois différents l’année dernière de ceux que nous avons maintenant. Mais il est maintenant temps pour tous nos pays, pour nous tous qui avons eu la chance de se voir confier un pouvoir politique par nos peuples respectifs, de l’utiliser à bon escient pour améliorer leur vie.
Et je tiens à dire que j’ai eu la chance, au cours de mon séjour ici, de passer un peu de temps en dehors des murs de cette conférence au cours des dernières 24 heures, et j’ai été très impressionné par l’hospitalité des gens, même, bien sûr, alors qu’ils sont encore sous le choc de l’horrible attentat d’hier. Et la première fois que je suis venu à Munich, c’était avec ma femme, en fait, qui est ici avec moi aujourd’hui, pour un voyage personnel. J’ai toujours aimé la ville de Munich et j’ai toujours aimé ses habitants.
Je tiens simplement à dire que nous sommes très émus et que nos pensées et nos prières vont à Munich et à toutes les personnes touchées par le mal infligé à cette belle communauté. Nous pensons à vous, nous prions pour vous et nous vous soutiendrons certainement dans les jours et les semaines à venir.
Nous sommes réunis ici, bien sûr, pour discuter de sécurité. Et nous entendons généralement par là les menaces qui pèsent sur notre sécurité extérieure. Je vois de nombreux grands chefs militaires rassemblés ici aujourd’hui. Mais si l’administration Trump est très préoccupée par la sécurité européenne et croit que nous pouvons parvenir à un règlement raisonnable entre la Russie et l’Ukraine, et si nous pensons également qu’il est important que l’Europe prenne des mesures importantes dans les années à venir pour assurer sa propre défense, la menace qui m’inquiète le plus vis-à-vis de l’Europe n’est pas la Russie, ni la Chine, ni aucun autre acteur extérieur. Ce qui m’inquiète, c’est la menace intérieure. Le recul de l’Europe par rapport à certaines de ses valeurs les plus fondamentales: des valeurs partagées avec les États-Unis d’Amérique.
J’ai été frappé par le fait qu’un ancien commissaire européen s’est récemment exprimé à la télévision et s’est réjoui que le gouvernement roumain vienne d’annuler une élection entière. Il a averti que si les choses ne se déroulaient pas comme prévu, la même chose pourrait se produire en Allemagne.
Ces déclarations cavalières sont choquantes pour les oreilles américaines. Pendant des années, on nous a dit que tout ce que nous finançons et soutenons l’est au nom de nos valeurs démocratiques communes. Tout, de notre politique envers l’Ukraine à la censure numérique, est présenté comme une défense de la démocratie. Mais lorsque nous voyons des tribunaux européens annuler des élections et des hauts fonctionnaires menacer d’en annuler d’autres, nous devrions nous demander si nous nous imposons des normes suffisamment élevées. Et je dis "nous", car je crois fondamentalement que nous sommes dans la même équipe.
Nous devons faire plus que parler de valeurs démocratiques. Nous devons les vivre. Aujourd’hui, pour beaucoup d’entre vous dans cette salle, la guerre froide a opposé les défenseurs de la démocratie à des forces bien plus tyranniques sur ce continent. Et considérez le camp qui, dans ce combat, a censuré les dissidents, fermé les églises, annulé les élections. Étaient-ils les gentils? Certainement pas.
Et Dieu merci, ils ont perdu la guerre froide. Ils ont perdu parce qu’ils n’ont ni apprécié ni respecté tous les bienfaits extraordinaires de la liberté, la liberté de surprendre, de faire des erreurs, d’inventer, de construire. Il s’avère que l’on ne peut pas imposer l’innovation ou la créativité, tout comme on ne peut pas forcer les gens à penser, à ressentir ou à croire. Et nous pensons que ces choses sont certainement liées. Et malheureusement, quand je regarde l’Europe aujourd’hui, on ne sait pas toujours très bien ce qui est arrivé à certains des vainqueurs de la guerre froide.
Je regarde vers Bruxelles, où les commissaires de la Commission européenne ont averti les citoyens qu’ils avaient l’intention de fermer les médias sociaux en période de troubles civils: dès qu’ils repèrent ce qu’ils ont jugé être un " contenu haineux", ou vers ce même pays où la police a mené des descentes contre des citoyens soupçonnés d’avoir publié des commentaires antiféministes en ligne dans le cadre de la "lutte contre la misogynie" sur Internet.
Je me tourne vers la Suède, où, il y a deux semaines, le gouvernement a condamné un activiste chrétien pour avoir participé à des incendies de Corans qui ont entraîné le meurtre de son ami. Et comme l’a fait remarquer de manière effrayante le juge chargé de son affaire, les lois suédoises censées protéger la liberté d’expression n’accordent en fait pas – et je cite – "carte blanche" pour faire ou dire quoi que ce soit sans risquer d’offenser le groupe qui détient cette croyance.
Et ce qui est peut-être le plus inquiétant, c’est que je me tourne vers nos très chers amis du Royaume-Uni, où le recul des droits de conscience a mis en péril les libertés fondamentales des Britanniques de confession religieuse en particulier. Il y a un peu plus de deux ans, le gouvernement britannique a accusé Adam Smith Conner, un physiothérapeute de 51 ans et vétéran de l’armée, du crime odieux d’avoir prié en silence pendant trois minutes à 50 mètres d’une clinique d’avortement, sans gêner personne ni interagir avec quiconque, juste en priant en silence. Après que les forces de l’ordre britanniques l’eurent repéré et lui eurent demandé pour quelle raison il priait, Adam répondit simplement qu’il priait pour le fils à naître.
Sa petite amie et lui avaient avorté des années auparavant. Les agents ne furent pas émus. Adam a été reconnu coupable d’avoir enfreint la nouvelle loi gouvernementale sur les zones tampons, qui criminalise la prière silencieuse et d’autres actions susceptibles d’influencer la décision d’une personne dans un rayon de 200 mètres d’un centre d’avortement. Il a été condamné à payer des milliers de livres de frais de justice à l’accusation.
Maintenant, j’aimerais pouvoir dire qu’il s’agissait d’un hasard, d’un exemple unique et fou d’une loi mal rédigée promulguée contre une seule personne. Mais non. En octobre dernier, il y a quelques mois à peine, le gouvernement écossais a commencé à distribuer des lettres aux citoyens dont les maisons se trouvaient dans des zones dites d’accès sécurisé, les avertissant que même la prière privée chez eux pouvait constituer une infraction à la loi. Naturellement, le gouvernement a exhorté les lecteurs à signaler tout citoyen soupçonné d’être coupable de crime de pensée en Grande-Bretagne et dans toute l’Europe.
La liberté d’expression, je le crains, est en recul et, dans un souci d’humour, mes amis, mais aussi dans un souci de vérité. J’admets que parfois les voix les plus fortes en faveur de la censure ne viennent pas d’Europe, mais de mon propre pays, où l’administration précédente a menacé et intimidé les entreprises de médias sociaux pour qu’elles censurent ce qu’elles appellent la désinformation. La désinformation, comme, par exemple, l’idée que le coronavirus était probablement issu d’une fuite d’un laboratoire en Chine. Notre propre gouvernement a encouragé les entreprises privées à faire taire les personnes qui osaient dire ce qui s’est avéré être une vérité évidente.
Je viens donc ici aujourd’hui non seulement avec une observation, mais aussi avec une offre. Et tout comme l’administration Biden semblait désespérée de faire taire les gens qui exprimaient leur opinion, l’administration Trump fera exactement le contraire, et j’espère que nous pourrons travailler ensemble sur ce point.
À Washington, il y a un nouveau shérif en ville. Et sous la direction de Donald Trump, nous pouvons être en désaccord avec vos opinions, mais nous nous battrons pour défendre votre droit à vous exprimer sur la place publique. Êtes-vous d’accord ou pas? Maintenant, nous en sommes au point, bien sûr, où la situation est devenue si mauvaise qu’en décembre dernier, la Roumanie a purement et simplement annulé les résultats d’une élection présidentielle sur la base des vagues soupçons d’une agence de renseignement et des énormes pressions de ses voisins continentaux. Maintenant, si j’ai bien compris, l’argument était que la désinformation russe avait infecté les élections roumaines. Mais je demanderais à mes amis européens de prendre du recul. Vous pouvez penser qu’il est mal que la Russie achète des publicités sur les réseaux sociaux pour influencer vos élections. Nous le pensons certainement. Vous pouvez même le condamner sur la scène mondiale. Mais si votre démocratie peut être détruite avec quelques centaines de milliers de dollars de publicité numérique provenant d’un pays étranger, alors elle n’était pas très solide au départ.
La bonne nouvelle, c’est que je pense que vos démocraties sont nettement moins fragiles que ce que beaucoup de gens semblent craindre.
Croire en la démocratie, c’est comprendre que chacun de nos citoyens a de la sagesse et a une voix
Et je crois vraiment que permettre à nos citoyens d’exprimer leur opinion les rendra encore plus forts. Ce qui, bien sûr, nous ramène à Munich, où les organisateurs de cette même conférence ont interdit aux législateurs représentant les partis populistes de gauche et de droite de participer à ces conversations. Encore une fois, nous ne sommes pas obligés d’être d’accord avec tout ou n’importe quoi que les gens disent. Mais lorsque les dirigeants politiques représentent une circonscription importante, il nous incombe au moins de participer au dialogue avec eux.
Or, pour beaucoup d’entre nous, de l’autre côté de l’Atlantique, cela ressemble de plus en plus à de vieux intérêts bien établis qui se cachent derrière des mots hideux de l’ère soviétique tels que " désinformation " et " mésinformation", et qui n’aiment tout simplement pas l’idée que quelqu’un ayant un point de vue différent puisse exprimer une opinion différente ou, Dieu nous en préserve, voter différemment, ou pire encore, gagner une élection.
Maintenant, ceci est une conférence sur la sécurité, et je suis sûr que vous êtes tous venus ici prêts à parler de la manière exacte dont vous comptez augmenter les dépenses de défense au cours des prochaines années, conformément à un nouvel objectif. Et c’est très bien, car comme le président Trump l’a clairement indiqué, il estime que nos amis européens doivent jouer un rôle plus important dans l’avenir de ce continent. Nous ne pensons pas que vous entendiez ce terme de " partage du fardeau", mais nous pensons qu’il est important, dans le cadre d’une alliance commune, que les Européens prennent le relais pendant que l’Amérique se concentre sur les régions du monde qui sont en grand danger.
Mais laissez-moi également vous demander comment vous allez commencer à réfléchir aux questions budgétaires si nous ne savons pas ce que nous défendons en premier lieu? J’ai déjà beaucoup entendu dans mes conversations, et j’ai eu de très nombreuses conversations intéressantes avec de nombreuses personnes réunies ici dans cette salle. J’ai beaucoup entendu parler de ce dont vous avez besoin pour vous défendre, et bien sûr c’est important. Mais ce qui m’a semblé un peu moins clair, et certainement à de nombreux citoyens européens, c’est de savoir exactement pourquoi vous vous défendez. Quelle est la vision positive qui anime ce pacte de sécurité partagé que nous croyons tous si important?
Je crois profondément qu’il n’y a pas de sécurité si vous avez peur des voix, des opinions et de la conscience qui guident votre propre peuple. L’Europe est confrontée à de nombreux défis. Mais la crise à laquelle ce continent est actuellement confronté, la crise à laquelle je crois que nous sommes tous confrontés ensemble, est une crise que nous avons nous-mêmes provoquée. Si vous avez peur de vos propres électeurs, l’Amérique ne peut rien faire pour vous. Et d’ailleurs, vous ne pouvez rien faire pour le peuple américain qui m’a élu et qui a élu le président Trump. Vous avez besoin de mandats démocratiques pour accomplir quoi que ce soit d’important dans les années à venir.
N’avons-nous pas appris que les mandats étroits produisent des résultats instables? Mais il y a tant de choses utiles qui peuvent être accomplies avec le type de mandat démocratique qui, je pense, viendra d’une plus grande écoute des voix de vos citoyens. Si vous voulez profiter d’économies compétitives, si vous voulez profiter d’une énergie abordable et de chaînes d’approvisionnement sûres, alors vous avez besoin de mandats pour gouverner, car vous devez faire des choix difficiles pour profiter de toutes ces choses.
Et bien sûr, nous le savons très bien. En Amérique, on ne peut pas obtenir un mandat démocratique en censurant ses adversaires ou en les mettant en prison. Qu’il s’agisse du chef de l’opposition, d’une humble chrétienne en train de prier chez elle ou d’un journaliste qui tente de rapporter l’actualité. On ne peut pas non plus en obtenir un en ignorant son électorat de base sur des questions telles que celle de savoir qui peut faire partie de notre société commune.
Et de tous les défis urgents auxquels sont confrontés les pays représentés ici, je crois qu’il n’y a rien de plus urgent que la migration de masse. Aujourd’hui, près d’une personne sur cinq vivant dans ce pays est venue de l’étranger. C’est bien sûr un record historique. C’est un chiffre similaire, d’ailleurs, aux États-Unis, également un record historique. Le nombre d’immigrants entrés dans l’UE en provenance de pays tiers a doublé entre 2021 et 2022 seulement. Et bien sûr, il a encore augmenté depuis.
Et nous connaissons la situation. Elle ne s’est pas matérialisée dans le vide. C’est le résultat d’une série de décisions conscientes prises par des politiciens de tout le continent, et d’autres à travers le monde, sur une période d’une décennie. Nous avons vu les horreurs engendrées par ces décisions hier dans cette même ville. Et bien sûr, je ne peux pas en parler sans penser aux terribles victimes qui ont vu une belle journée d’hiver à Munich gâchée. Nos pensées et nos prières les accompagnent et les accompagneront. Mais pourquoi cela s’est-il produit?
C’est une histoire terrible, mais que nous avons entendue bien trop souvent en Europe, et malheureusement aussi aux États-Unis. Un demandeur d’asile, souvent un jeune homme d’une vingtaine d’années, déjà connu de la police, a percuté une foule en voiture et brisé une communauté. L’unité. Combien de fois devrons-nous subir ces revers épouvantables avant de changer de cap et de donner une nouvelle direction à notre civilisation commune? Aucun électeur de ce continent n’est allé aux urnes pour ouvrir les vannes à des millions d’immigrants non contrôlés. Mais vous savez pour quoi ils ont voté? En Angleterre, ils ont voté pour le Brexit. Et qu’ils soient d’accord ou non, ils ont voté pour. Et de plus en plus, partout en Europe, ils votent pour des dirigeants politiques qui promettent de mettre fin à une immigration incontrôlée. Il se trouve que je partage bon nombre de ces préoccupations, mais vous n’êtes pas obligés d’être d’accord avec moi.
Je pense simplement que les gens se soucient de leur foyer. Ils se soucient de leurs rêves. Ils se soucient de leur sécurité et de leur capacité à subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants.
Et ils sont intelligents. Je pense que c’est l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises au cours de mon bref passage en politique. Contrairement à ce que vous pourriez entendre, à quelques montagnes de Davos, les citoyens de tous nos pays ne se considèrent généralement pas comme des animaux éduqués ou comme des rouages interchangeables d’une économie mondiale. Et il n’est guère surprenant qu’ils ne veuillent pas être bousculés ou impitoyablement ignorés par leurs dirigeants. Et c’est le rôle de la démocratie de trancher ces grandes questions dans les urnes.
Acceptez ce que votre peuple vous dit, même si c’est surprenant, même si vous n’êtes pas d’accord
Je crois que rejeter les gens, rejeter leurs préoccupations ou, pire encore, fermer les médias, interrompre les élections ou exclure les gens du processus politique ne protège rien. En fait, c’est le moyen le plus sûr de détruire la démocratie. S’exprimer et exprimer ses opinions n’est pas une ingérence dans les élections. Même lorsque les gens expriment des opinions en dehors de votre propre pays, et même lorsque ces personnes sont très influentes – et croyez-moi, je le dis avec tout mon humour – si la démocratie américaine peut survivre à dix ans de réprimandes de Greta Thunberg, vous pouvez survivre à quelques mois d’Elon Musk.
Mais ce à quoi aucune démocratie, américaine, allemande ou européenne, ne survivra, c’est de dire à des millions d’électeurs que leurs pensées et leurs préoccupations, leurs aspirations, leurs appels à l’aide, sont invalides ou indignes d’être pris en considération.
La démocratie repose sur le principe sacré que la voix du peuple compte. Il n’y a pas de place pour les pare-feu. Soit vous défendez le principe, soit vous ne le faites pas. Européens, le peuple a une voix. Les dirigeants européens ont le choix. Et je suis fermement convaincu que nous n’avons pas à avoir peur de l’avenir.
Accueillez ce que votre peuple vous dit, même si c’est surprenant, même si vous n’êtes pas d’accord. Et si vous le faites, vous pouvez affronter l’avenir avec certitude et confiance, en sachant que la nation vous soutient tous. Et pour moi, c’est là que réside la grande magie de la démocratie. Elle ne se trouve pas dans ces bâtiments de pierre ou ces beaux hôtels. Elle ne se trouve même pas dans les grandes institutions que nous avons construites ensemble en tant que société partagée.
Croire en la démocratie, c’est comprendre que chacun de nos citoyens a de la sagesse et a une voix. Et si nous refusons d’écouter cette voix, même nos combats les plus fructueux n’aboutiront à rien. Comme l’a dit un jour le pape Jean-Paul II, qui est à mon avis l’un des plus grands défenseurs de la démocratie sur ce continent ou ailleurs, " n’ayez pas peur". Nous ne devons pas avoir peur de notre peuple, même lorsqu’il exprime des opinions qui ne sont pas en accord avec ses dirigeants. Merci à tous. Bonne chance à vous tous. Que Dieu vous bénisse.
P.S.: Je laisse la responsabilité de ses dires à l'auteur (NDLR)